A área de concentração “História Social da Cultura Regional” se insere no esforço de regionalização da produção historiográfica nacional promovido pela área de história na última década. O PGH direciona suas pesquisas para a análise das bases documentais localizadas no seu entorno. Busca a interpretação de temas e processos históricos da região em que está inserido, mas sempre estabelecendo as conexões destas fonte, temas e processos históricos com os quadros mais gerais da História do Brasil, da América, África e do Mundo. Temos como horizonte comum das pesquisas do Programa a articulação das referências teóricas e metodológicas da História Social e da História Cultural a dimensão regional dos eventos e processos históricos. Nossas linhas de pesquisa estão articuladas pelo entendimento de que as dinâmicas sociais e suas instituições são construções culturais dos grupos humanos. Entendemos que o estudo histórico desses objetos culturais permitirá interpretar as rupturas e continuidades das práticas e das instituições sociais.
Da História Social incorporamos os referenciais que permitem investigar os grupos sociais e as instituições de poder como construções sociais que se formam e transformam na dimensão social. Nos interessa desenvolver pesquisas que observem as formas de organização da sociedade tais como grupos, classes, corporações e outros, mas também interpretar as suas relações de poder observando as instituições e a cultura política em diferentes espaços regionais e temporalidades.
Da História Cultural acionamos as ferramentas teórico metodológicas que permitem investigar as práticas e as representações socialmente articuladas pelos agentes sociais em diferentes tempo e espaços. As noções de agentes sociais, de campo simbólico, de produção e reprodução de sentidos apontam para a percepção das rupturas e continuidades de processos históricos.
A História Social da Cultura, por nós assumida, observa os objetos sociais – como as instituições, as identidades, as práticas e representações sociais – como construções culturais historicamente localizadas e busca perceber as mudanças e permanências. Ao mesmo tempo, definimos a região como o espaço social onde é possível perceber uma rede de relações, conexões e submissões a um mesmo polo político e cultural. Os temas e objetos históricos, estudados na dimensão regional, nos permitem observar tanto as suas características internas, como a sua distinção em relação a outros espaços. Assim entendida, a área de concentração em História Social da Cultura Regional define como horizonte as pesquisas sobre os grupos sociais, suas instituições, suas práticas e representações culturais na escala da região.